90 के दशक की शुरुआत में जब किसान कुछ कमर्शियल फसलें उगाकर और रासायनिक उर्वरकों और कीटनाशकों पर भारी निर्भर होकर अपनी जरूरतों को पूरा करने के लिए संघर्ष करते थे. तब महाराष्ट्र के खेड़ा में अजय जाधव और उनके भाई लीक से हटकर कुछ करने की कोशिश में थे. वे अपने खेतों से विशेष गुड़ 200 रुपये प्रति किलोग्राम के प्रीमियम पर बेचते हैं. जैविक खेती के प्रचलन में आने से बहुत पहले से ही, वे अपनी 10 एकड़ भूमि पर पहले से ही जैविक खेती कर रहे थे.
अजय जाधव प्रगतिशील किसान थे. अपने खेतों में पानी का कुशलतापूर्वक उपयोग करने के लिए उन्होंने ड्रिप सिंचाई का इस्तेमाल किया. वे अपनी उपज विदेशों में निर्यात कर रहे थे और हर साल लगभग 5-10 लाख रुपये कमा रहे थे. लेकिन 2005 में, जब उनके बड़े भाई और बिजनेस पार्टनर का निधन हो गया तो उनके लिए चीजें संभालना मुश्किल हो गया. अपने जैविक फार्म के साथ-साथ, दोनों भाइयों का डेयरी फार्म भी था. लेकिन भाई के निधन से वह हिल गए और कुछ सरकारी नियमों के चलते उने व्यवसाय पर असर पड़ा. इससे जैविक खेती की लागत बढ़ी और उनकी कमाई कम हो गई.
प्राकृतिक खेती से मिली राह
कृषि जागरण की रिपोर्ट के मुताबिक, साल 2010 में अजय जाधव ने आर्ट ऑफ लिविंग के साथ प्राकृतिक खेती का प्रशिक्षण लिया. प्राकृतिक खेती में प्राचीन ज्ञान का उपयोग किया जाता है जिसमें कृषि के लिए प्रकृति में पहले से मौजूद सहजीवी संबंधों को उपयोग में लिया जाता है. इस सहजीवी संबंध का एक उदाहरण दालों और अनाजों को एक साथ उगाना है क्योंकि दालों की जड़ों में मौजूद सूक्ष्म जीव मिट्टी में वायुमंडलीय नाइट्रोजन प्रदान करते हैं, जो अनाज की फसलों के पनपने के लिए आवश्यक पोषक तत्व है। देशी गाय के गोबर और मूत्र से बने जीवामृत जैसे जैव मिश्रण में आवश्यक अच्छे बैक्टीरिया होते हैं जो फसलों के उपभोग के लिए मिट्टी में मौजूद पोषक तत्वों को आत्मसात करने में मदद करते हैं और बदले में, बैक्टीरिया लंबे समय तक जीवित रहते हैं.
आम तौर पर, किसान शुरू में अपनी खेती की शैली को बदलने में झिझकते हैं क्योंकि यह मिथक है कि प्राकृतिक खेती पर्याप्त उपज नहीं दे सकती है और इसमें समय लगता है जिससे नुकसान हो सकता है. लेकिन जाधव ने आर्ट ऑफ लिविंग से प्राप्त प्रशिक्षण से घर पर प्राकृतिक इनपुट बनाना सीखा. वह पहले भी जैविक खेती कर रहा था लेकिन यहां प्राकृतिक खेती की तकनीक लागू करने के बाद उनकी लागत काफी कम हो गई. अब वह अपने इनपुट पर सिर्फ 5000 रुपये खर्च कर रहे हैं.
180 तरह की फसलें
कई मीडिया रिपोर्ट्स के मुताबिक, प्राकृतिक खेती से उनकी आय सीधे दोगुनी हो गई. उनके पास 10 एकड़ जमीन है और वह 180 अलग-अलग फसलें उगाते हैं. गुड़ उनके क्षेत्र से निकलने वाला प्रीमियम उत्पाद बन गया है. इसका स्वाद अच्छा होता है और जैसे-जैसे यह पुराना होता जाता है यह बेहतर होता जाता है. लोग इसे 200 रुपये प्रति किलोग्राम में भी खरीदते हैं जहां बाजार दर 40 रुपये प्रति किलोग्राम है. उनकी सबसे बड़ी सीख है, 'हर किसान को पता होना चाहिए कि उनके उत्पाद का रेट क्या होना चाहिए ताकि वे कभी खेती छोड़ने के बारे में न सोचें.'
प्राकृतिक खेती और मल्टी-क्रॉप तकनीक की मदद से जाधव ने 180 से अधिक फसलों वाला एक मॉडल फार्म बनाया है. जाधव ने अपने फार्म को एक मॉडल फार्म में बदल दिया है, जहां कोई भी सुबह 9 बजे से शाम 5 बजे तक जा सकता है और उनके द्वारा लागू की जा रही तकनीकों के बारे में जान सकता है. वह अब आर्ट ऑफ लिविंग के प्राकृतिक खेती प्रशिक्षक भी हैं. अब तक 5 लाख से अधिक किसान उनके मॉडल फार्म का दौरा कर चुके हैं, जहां वह उन्हें उपज की पैकेजिंग, प्रक्रिया और ब्रांडिंग का प्रशिक्षण भी देते हैं. अब सैकड़ों परिवार उनसे लाखों रुपये की स्वस्थ, पौष्टिक और प्राकृतिक रूप से उगाई गई सब्जियां खरीदते हैं।
200 सब्जियों, 200 बाय प्रोडक्ट्स और 300 देसी बीज
जाधव के पास अपने खेत में 200 प्रकार की सब्जियां, 200 प्रकार के बायप्रोडक्ट्स और 300 विभिन्न प्रकार के देसी बीज हैं. वह अब विभिन्न प्रकार के केले भी उगाते हैं - लाल केला, इलाइची केला, आदि और उन्हें बाजार दर से दोगुनी कीमत पर बेच रहे हैं. तकनीक-प्रेमी जाधव ने अपनी व्हाट्सएप कम्यूनिटी के 1000 से ज्यादा सदस्यों के साथ अपने व्यवसाय को बढ़ाने के लिए सोशल मीडिया चैनल भी तलाशे हैं.
उनकी उपज भारत के 21 राज्यों में आपूर्ति की जाती है. उनके ग्राहक उनसे प्रोडक्ट्स खरीदते हैं और इसे अमेरिका में निर्यात भी करते हैं. उनके मेरे पास दुबई से भी नियमित ग्राहक हैं. सिर्फ व्हाट्सएप के माध्यम से, वह प्रति माह 1 लाख रुपये से ज्यादा कमाते हैं.