ओडिशा के मुख्यमंत्री नवीन पटनायक ने मंगलवार को राज्य के सबसे दक्षिणी जिले मलकानगिरी में एक हवाई अड्डे का उद्घाटन किया, जो कभी माओवादियों का गढ़ था. पटनायक ने कहा कि हवाईअड्डा क्षेत्र में विकास के युग की शुरुआत करेगा और मलकानगिरी और आसपास के क्षेत्रों में संचार, पर्यटन और व्यापार के नए रास्ते खोलेगा. उद्घाटन से ठीक पहले वह विमान से एयरपोर्ट पहुंचे थे.
दो घंटे में पूरा होगा सफर
नए हवाई अड्डे के महत्व के बारे में, राज्य सरकार के एक वरिष्ठ अधिकारी ने कहा, “राज्य की राजधानी से इसकी दूरी और रेलवे नेटवर्क की अनुपस्थिति को देखते हुए जिले की सुगम यात्रा एक बड़ी चुनौती रही है. यह रिकॉर्ड 14 महीनों में पूरा किया गया एक प्रमुख बुनियादी ढांचा है. इसके पास सबसे लंबा रनवे भी है.”बड़े विमानों के संचालन से पहले हवाई अड्डे पर पहले नौ सीटों वाले विमानों का संचालन शुरू होगा. नए हवाई अड्डे के बनने से राज्य की राजधानी, भुवनेश्वर से मलकानगिरी तक की यात्रा केवल दो घंटों में पूरी की जा सकती है. पहले सड़क मार्ग से 14-16 घंटे लगते थे.
खर्च हुए 70 करोड़ रुपये
अधिकारी ने कहा,“यह मलकानगिरी में बलों की आवाजाही के लिए एक बड़ा बढ़ावा होगा, जहां माओवादियों की उपस्थिति को देखते हुए बीएसएफ की महत्वपूर्ण उपस्थिति है. इसके अलावा, हवाई अड्डा राज्य के सुदूरवर्ती हिस्से में लोगों को गुणवत्तापूर्ण स्वास्थ्य सेवा प्रदान करने के लिए मुख्यमंत्री वायु स्वास्थ्य सेवा (वायु स्वास्थ्य सेवा) के लिए एक बड़ा उत्प्रेरक होगा. ”मलकानगिरी हवाई अड्डा 233 एकड़ क्षेत्र में फैला हुआ है और इसका रनवे 1,620 मीटर लंबा और 30 मीटर चौड़ा है. एयरपोर्ट को विकसित करने में कुल 70 करोड़ रुपये खर्च किये गये हैं.
मलकानगिरि के अलावा, ओडिशा में चार हवाई अड्डे हैं, जो भुवनेश्वर, झारसुगुड़ा, राउरकेला और जेपोर में हैं. कालाहांडी जिले के उत्केला और गंजाम के रेंजीलुंडा में भी हवाई अड्डे विकसित किए जा रहे हैं.
हवाई अड्डे से पहले आदिवासी बहुल मलकानगिरी में बुनियादी ढांचे को आगे बढ़ाने वाला प्रमुख प्रयास गुरुप्रिया ब्रिज था, जिसका उद्घाटन 2018 में किया गया था और पहले से कटे हुए क्षेत्रों के लिए कनेक्टिविटी स्थापित की गई थी. 910 मीटर लंबे पुल का निर्माण 1980-81 में शुरू किया गया था, लेकिन माओवादियों के प्रतिरोध के कारण वर्षों तक रुका रहा. निर्माण स्थल पर बीएसएफ की तैनाती के बाद ओडिशा सरकार ने परियोजना में तेजी ला दी. पुल के उद्घाटन से माओवादियों को बड़ा झटका लगा, क्योंकि इससे सुरक्षाकर्मियों को पहले से कटे इलाकों में प्रवेश करने में मदद मिली.