पिछले सप्ताह, जब श्रीहरिकोटा से चंद्रयान-3 के सफलतापूर्वक प्रक्षेपण का गौरवशाली दृश्य हमारे दिलों और स्क्रीनों पर छा गया उस दौरान भारत की राष्ट्रीय अंतरिक्ष एजेंसी, इसरो (Indian Space Research Organisation) की एक बार फिर चर्चा हुई. इस बार अपने प्रयासों के लिए भारत चंद्रमा की सतह पर अंतरिक्ष यान उतारने वाला दुनिया का चौथा देश बन गया. जबकि हम 23 अगस्त को रोवर की सॉफ्ट लैंडिंग के लिए तैयार हैं. आइए आज आपको सबके चहेते, बेहद प्रशंसित बेंगलुरुवासी और अंग्रेजी साहित्य में पोस्ट ग्रेजुएट, जिनके नाम पर श्रीहरिकोटा में अंतरिक्ष केंद्र है के बारे में बताएंगे.
आज बात करेंगे सतीश धवन के बारे में जिनके नाम पर सतीश धवन अंतरिक्ष केंद्र है. सतीश धवन का जन्म श्रीनगर में हुआ था. उनकी परवरिश लाहौर में हुई. अंग्रेजी में एमए के अलावा उनके पास कई अन्य डिग्रियां थीं. उन्होंने पंजाब विश्वविद्यालय से गणित और भौतिकी में बीए और मैकेनिकल इंजीनियरिंग में बीई किया. इसके बाद एयरोस्पेस में एमएस मिनेसोटा विश्वविद्यालय से इंजीनियरिंग, और कैलटेक से एयरोस्पेस इंजीनियरिंग और गणित में पीएचडी की. 1951 में, वह भारत लौट आए और एक वरिष्ठ वैज्ञानिक अधिकारी के रूप में भारतीय विज्ञान संस्थान में शामिल होने के लिए सीधे बेंगलुरु आ गए. इसके बाद भी उनकी प्रगति रुकी नहीं. एक दशक बाद, केवल 42 वर्ष की उम्र में, उन्होंने आईआईएससी के सबसे कम उम्र के निदेशक के रूप में कार्यभार संभाला. वह 17 वर्षों से अधिक समय तक संस्थान का नेतृत्व करेंगे.भारतीय अंतरिक्ष कार्यक्रम में उन्होंने बड़ा योगदान दिया और वह ISRO के तीसरे चैयरमैन भी बने थे। उन्होंने सैटेलाइट कम्युनिकेशन और लॉन्च व्हीकल पर भी रिसर्च किया था.
विक्रम साराभाई की मौत से लगा झटका
विशाल और विविध विषयों में प्रोफेसर धवन की रुचि, उनके मजबूत सामाजिक विवेक और प्रकृति के प्रति गहरे प्रेम के अलावा, आईआईएससी में अंतःविषय अनुसंधान के कई केंद्रों की स्थापना सुनिश्चित की गई, जिसमें ASTRA (विज्ञान और प्रौद्योगिकी के अनुप्रयोग के लिए ग्रामीण क्षेत्र सेल) और सीईएस (सेंटर फॉर इकोलॉजिकल साइंस) भी शामिल है. सत्तर के दशक की शुरुआत में, उन्होंने संस्थान के लिए संकाय के रूप में प्रतिभाशाली लोगों की भर्ती के लिए एक वैश्विक अभियान शुरू किया था. भारत के अंतरिक्ष कार्यक्रम को तब एक बड़ा झटका लगा जब 30 दिसंबर, 1971 को इसके प्रतिभाशाली वास्तुकार और इसरो के संस्थापक विक्रम साराभाई का केवल 52 वर्ष की उम्र में दिल का दौरा पड़ने से मृत्यु हो गई.
इंदिरा गांधी से किया था अनुरोध
अंतरिक्ष अनुसंधान के लिए समर्पित एक सरकारी एजेंसी इसरो का विचार साराभाई ने 1962 में ही प्रस्तुत कर दिया था. साल 1969 में इसने इसरो के रूप में आकार लिया. साराभाई के चले जाने के बाद, तत्कालीन प्रधानमंत्री इंदिरा गांधी ने प्रोफेसर धवन को अध्यक्ष पद दे दिया. तब प्रोफेसर धवन ने दो आश्वासनों का अनुरोध किया था, एक कि इसरो का मुख्यालय बेंगलुरु में होगा, जो 1940 में हिंदुस्तान एयरक्राफ्ट (अब एयरोनॉटिक्स) लिमिटेड की स्थापना के बाद और आईआईएससी की स्थापना के बाद होगा. 1942 में एयरोनॉटिक्स इंजीनियरिंग विभाग, ऐसे संगठन के लिए आदर्श पारिस्थितिकी तंत्र बन गया था. दूसरा उन्हें अपने प्रिय आईआईएससी के निदेशक के रूप में बने रहने की अनुमति दी जाएगी. गांधी सहमत हो गए और इसरो बेंगलुरु आ गया.
दो उपग्रह स्थापित किए
सतीश धवन 1981 में आईआईएससी और 1984 में इसरो से रिटायर हुए. वह शहर में पहली बार आने के 50 साल बाद, 2002 में अपनी मृत्यु तक भारतीय अंतरिक्ष आयोग के अध्यक्ष बने रहे. इसरो में उनके कार्यकाल के दौरान ही भारत के पहले दो उपग्रह - आर्यभट्ट (1975) और भास्कर (1979) को पृथ्वी के चारों ओर कक्षा में (सोवियत रॉकेट द्वारा) स्थापित किया गया था. पहले स्वदेशी रूप से निर्मित एसएलवी (उपग्रह प्रक्षेपण वाहन) ने भारत के वैश्विक अंतरिक्ष क्लब में प्रवेश की घोषणा की थी. हालांकि, वैज्ञानिक, शोधकर्ता और संस्था-निर्माता के रूप में उनकी सभी महान उपलब्धियों के लिए, प्रोफेसर धवन को उनके सहयोगियों के तौर एक महान नेता के रूप में कहीं अधिक सराहा जाता है.