पिछले कुछ सालों में उत्तराखंड में टुरिज्म बहुत ज्यादा बढ़ा है. दुनिया भर से पर्यटक उत्तराखंड की प्राकृतिक सुंदरता, आध्यात्मिक विश्राम और हर की दून ट्रेक, कालिंदी खल पास ट्रेक, रूपकुंड ट्रेक और कई अन्य लोकप्रिय स्थानों पर आकर्षक ट्रेक के लिए आते हैं. राज्य में आने वाले पर्यटकों के लिए उत्तराखंड का हर की दून प्रोटेक्शन एंड माउंटेनियरिंग एसोसिएशन (HPMA) पसंदीदा बन गया है.
1995 में उत्तरकाशी के सौर (संकरी) के एक स्थानीय ग्रामीण श्री भगत सिंह रावत द्वारा स्थापित, एचपीएमए न केवल भारत का अग्रणी ट्रैकिंग संघ बन गया है, बल्कि क्षेत्र में सकारात्मक बदलाव के लिए एक ताकत के रूप में भी उभरा है. यह कहानी है चाचा और भतीजे की जोड़ी की, जो अपने गांव को एक पर्यटन स्थल में बदल रहे हैं.
कैसे हुई शुरुआत
आज तकनीक की प्रगति के साथ, किसी के लिए भी दूरगामी और अनजान स्थानों तक पहुंचना बहुत आसान हो गया है. लेकिन क्या आप 80 के दशक में हर की दून ट्रेक के रास्ते पर चलने का प्रयास करने की कल्पना कर सकते हैं? ऐसे समय में जब फोन और गूगल मैप कोई चीज नहीं थे, हर की दून की बर्फ से ढकी ऊंची पहाड़ियों की यात्रा करना किसी के लिए भी असंभव था. उस समय, आज की तरह, स्थानीय लोग भी अजनबियों के लिए पर्यटक गाइड बनने और पैसे कमाने के इच्छुक नहीं थे. हालांकि, हर की दून की शांत पहाड़ियों में, लगभग 6 -7 साल का एक लड़का उस क्षेत्र में आने वाले पर्यटकों को हर की दून ट्रेक का रास्ता खोजने में मदद करता था. ऐसे ही एक दिन की बात है कि एक यात्री ने उसकी मदद के लिए उसे कुछ पैसे दिए.
उन्हें मिलने वाली धनराशि बहुत ज्यादा नहीं थी, लेकिन स्कूल जाने वाले बच्चे के लिए यह पहली कमाई थी. यह बच्चा थे भगत सिंह रावत. भगत सिंह को पर्यटकों को हर की दून ट्रेक तक रास्ता ढूंढने में मदद करने का काम पसंद आने लगा और धीरे-धीरे उन्होंने इसके माध्यम से पैसा कमाने का शौक विकसित किया. उस जमाने में भगत रावत दिन में स्कूल जाते थे और दोपहर तक एक गुप्त टूर गाइड होते थे. जैसे-जैसे वह बड़े हुए, उन्होंने अपने क्षेत्र में पर्यटन के विकास के तरीके में एक महत्वपूर्ण बदलाव देखा.
चाचा-भतीजे ने गांवों में दिया रोजगार
भगत सिंह रावत के पहाड़ों और प्रकृति के प्रति प्रेम ने उन्हें हिमालय की खोज के अपने सपने को पूरा करने के लिए प्रेरित किया. नेहरू इंस्टीट्यूट ऑफ माउंटेनियरिंग कॉलेज (एनआईएम) में प्रशिक्षित, उन्होंने कई अज्ञात ट्रेक और उच्च ऊंचाई वाले अभियानों पर शुरुआत की और उत्तराखंड की परतों में छिपी सुंदरता की खोज की. 1995 में, ट्रैकिंग के प्रति अपने जुनून से प्रेरित होकर, वह एक पूर्णकालिक पर्यटक सहायक बन गए. साथ ही, उन्होंने अपने भतीजे चैन सिंह को भी पर्यटन करियर की ओर प्रेरित किया. चैन सिंह ने अपनी पर्यटन की डिग्री और पर्वतारोहण पाठ्यक्रम में महारत हासिल की.
2002 में, भगत और चैन सिंह ने मिलकर हर की दून प्रोटेक्शन एंड माउंटेनियरिंग एसोसिएशन बनाई. दोनों ने कुछ ही समय में उत्तराखंड, हिमाचल प्रदेश और कश्मीर से 250 से 300 साहसिक प्रेमियों को इकट्ठा किया और उन्होंने एक हिमालयन एवेंजर्स टीम बनाई. यह एसोसिएशन सिर्फ पर्यटकों को ही नहीं लाया; बल्कि वे राज्य में नए विश्व पर्यटन का विचार लेकर आए. एचपीएमए ने अपनी मातृभूमि के लोगों को समझाया कि इकोटूरिज्म क्या है, और उत्तराखंड में होमस्टे के विचार को विस्तार से साझा किया. उन्होंने प्रत्येक घर को होमस्टे में बदलकर रोजगार के अवसर प्रदान किए. जिससे लोगों को पहाड़ों से पलायन करने से रोका गया.
सामाजिक बदलाव के लिए काम
भगत रावत और चैन सिंह रावत न केवल उत्तराखंड की संस्कृति को संरक्षित कर रहे हैं बल्कि पर्यटकों को उत्तराखंड में एक शानदार होमस्टे प्रदान कर रहे हैं. वे उत्तराखंड में टूरिस्ट केयर की एक नई संस्कृति का निर्माण कर रहे हैं. हर की दून संरक्षण एवं पर्वतारोहण एसोसिएशन सिर्फ एक एसोसिएशन नहीं है; यह साहसिक उत्साही लोगों का एक समुदाय है जो हर की दून ट्रेक के नियमों को फिर से लिख रहा है. हर की दून ट्रैकिंग से परे, एचपीएमए के साथ चाचा-भतीजे की यह जोड़ी सामाजिक और पर्यावरणीय कारणों के लिए भी काम कर रही है. एसोसिएशन ने समुदायों के उत्थान और हिमालय की प्राचीन सुंदरता को संरक्षित करने के लिए विभिन्न पहल की हैं.
एचपीएमए ने आठ साल पहले "हर की दून पब्लिक स्कूल" की शुरुआत की, जिसमें कक्षा 1 से 8 तक के 180 बच्चों को मुफ्त शिक्षा दी जाती है. स्कूल न केवल शिक्षा प्रदान करता है बल्कि उन बच्चों के लिए बैग, वर्दी और किताबें जैसी जरूरी आपूर्ति भी देता है जो इन्हें नहीं खरीद सकते हैं. एचपीएमए ने उत्तराखंड में होमस्टे के विचार को पेश करके ग्रामीणों के लिए रोजगार के अवसर पैदा किए हैं, जिससे हर की दून ट्रेक के लिए पर्यटकों की आमद में सुधार हुआ है, जिससे मूल निवासियों के लिए पैसे कमाने के लिए कई संबद्ध गतिविधियां शुरू हुई हैं. इस पहल ने न केवल बेरोजगारी कम की है बल्कि आय का एक स्रोत भी प्रदान किया है, श्रमिकों को आवास और भोजन के साथ-साथ दैनिक मजदूरी भी मिलती है. एचपीएमए आपदा प्रबंधन, प्राकृतिक संसाधनों के संरक्षण, पर्यटक देखभाल उत्तराखंड और स्वास्थ्य मुद्दों पर जागरूकता कार्यक्रम आयोजित करता है.