चैंपियन्स ट्रॉफी 2025 में ऑस्ट्रेलिया के कप्तान रहे स्टीव स्मिथ ने सेमीफाइनल में भारत के हाथों मिली हार के बाद सोमवार को वनडे फॉर्मैट से संन्यास लेने की घोषणा की. स्मिथ की उम्र 35 साल है.
वह अपने करियर में 170 वनडे मैच खेल चुके हैं और 43.3 की औसत से 5800 रन बना चुके हैं. स्मिथ ने इस दौरान 12 शतक और 35 अर्धशतक जड़े हैं. खेल के इस फॉर्मैट में स्मिथ का करियर कैसा रहा, आइए डालते हैं एक नज़र.
बतौर गेंदबाज किया डेब्यू
स्मिथ ने वनडे क्रिकेट में डेब्यू 19 फरवरी 2010 को किया था. यह ऑस्ट्रेलिया और वेस्ट इंडीज़ के बीच खेली गई वनडे सीरीज का पांचवां और आखिरी मैच था. ऑस्ट्रेलिया सीरीज जीत चुकी थी. ऐसे में टीम ने एक युवा खिलाड़ी को मौका देने का फैसला किया. इस मैच में ऑस्ट्रेलिया ने 324 रन बनाए, लेकिन स्मिथ को बैटिंग नहीं मिली.
उस वक्त स्मिथ की बैटिंग पोजीशन आठवें नंबर पर थी. वह प्रमुख रूप से एक गेंदबाज के तौर पर मैच खेल रहे थे. उन्होंने 9.5 ओवर में दो विकेट लिए. वह मैच में ऑस्ट्रेलिया के सबसे महंगे गेंदबाज भी रहे. लेकिन इस मैच से एक बल्लेबाज के सुनहरे करियर का आगाज तो हो चुका था.
धीरे-धीरे बने टीम के एमवीपी
स्मिथ ने जुलाई 2010 में अपना पहला टेस्ट अर्धशतक और जून 2013 में अपना पहला टेस्ट शतक जड़ दिया, लेकिन वनडे में अपना लोहा मनवाने में उन्हें थोड़ा समय लगा. इस फॉर्मैट में उन्होंने अपना पहला 50+ स्कोर सात अक्टूबर 2014 को जड़ा. टीम ने उन पर भरोसा जताते हुए उन्हें तीसरे नंबर पर बल्लेबाजी करने का मौका दिया. वह इस भरोसे पर खरे उतरे और 101 रन बनाकर मैन ऑफ द मैच का पुरस्कार जीता.
इसके बाद स्मिथ के करियर ने रफ्तार पकड़ ली. अगले साल ऑस्ट्रेलिया-न्यूजीलैंड में हुए क्रिकेट वर्ल्ड कप 2015 में स्मिथ ने 67.00 की औसत से 402 रन बनाए. इसमें एक शतक और चार अर्धशतक शामिल थे. उन्होंने टूर्नामेंट के फाइनल में भी अर्धशतक जड़ा और टीम की जीत में अहम योगदान दिया.
सैंडपेपर कांड... और वापसी
ऑस्ट्रेलिया-साउथ अफ्रीका के बीच 2018 में खेली गई टेस्ट सीरीज में घटा सैंडपेपर कांड ऑस्ट्रेलियाई क्रिकेट के इतिहास में एक काला अध्याय है. स्मिथ इस कांड के आरोपियों में से एक थे. स्मिथ पर एक साल का बैन लगा. हाथ से कप्तानी भी गई. लंबे वक्त बाद स्मिथ के लिए वापसी करना मुश्किल था.
क्रिकेट वर्ल्ड कप 2019 की वह तस्वीर शायद सभी क्रिकेट प्रेमियों को याद हो जब भारत-ऑस्ट्रेलिया मुकाबले के दौरान फैन्स स्मिथ पर तानाकशी कर रहे थे और विराट कोहली ने उन्हें ऐसा न करने के लिए कहा था. अपने किए की सज़ा काट चुके स्मिथ को कई बार ऐसी चीजों का सामना करना पड़ा लेकिन उन्होंने प्रदर्शन पर कोई असर नहीं आने दिया.
बात करें 2019 वर्ल्ड कप की तो इस टूर्नामेंट में ऑस्ट्रेलिया का प्रदर्शन निराशाजनक रहा लेकिन स्मिथ ने 10 मैचों में चार अर्धशतकों के साथ 379 रन बनाए. अपने वनडे करियर पर पूर्ण विराम लगाने से पहले स्मिथ ने 2023 में भारतीय सरज़मीन पर एक और वनडे वर्ल्ड कप जीता.
स्मिथ ने रिटायरमेंट की घोषणा करते हुए कहा, "यह सफर शानदार रहा है. मैंने इसके हरेक मिनट का आनंद लिया. इस सफर में साथ रहे कई शानदार टीम के साथियों के अलावा दो वर्ल्ड कप जीतना मेरे करियर की बेहतरीन हाइलाइट थी. अब 2027 वर्ल्ड कप की तैयारी करने का अच्छा समय है. इसलिए मुझे लगता है कि आने वालों के लिए रास्ता छोड़ने का यह सही समय है."
उन्होंने कहा, "टेस्ट क्रिकेट मेरी प्राथमिकता है. मैं वर्ल्ड टेस्ट चैंपियनशिप फाइनल के लिए उत्सुक हूं. उसके बाद हमें सर्दियों में वेस्ट इंडीज के खिलाफ खेलना है और फिर घर पर इंग्लैंड की मेज़बानी करनी है. मुझे लगता है कि खेल के इस स्टेज पर मैं अब भी बहुत कुछ कर सकता हूं."