अमेरिका के लॉस एंजिलस में तीन साल बाद होने वाले ओलंपिक्स 2028 में क्रिकेट को भी एक खेल के तौर पर शामिल किया जाएगा. इंटरनेशनल ओलंपिक समिति (IOC) ने कहा है कि यह टूर्नामेंट एक टी20 टूर्नामेंट होगा. हालांकि अभी तक यह पुष्टि नहीं की गई है कि टीमें कैसे क्वालीफाई करेंगी.
व्यावसायिक अवसरों को देखते हुए आईओसी क्रिकेट का इस्तेमाल ओलंपिक में भारत की रुचि बढ़ाने के लिए करना चाहता है. इस वजह से संभव है कि आयोजन में भारत को शामिल भी किया जाए. इस बीच, आईओसी के सामने सवाल है कि क्रिकेट के सबसे बड़े चेहरे विराट कोहली के बिना क्रिकेट को ओलंपिक्स में कैसे पेश किया जाए.
कोहली टी20 से रिटायर हो चुके हैं. उन्होंने टी20 वर्ल्ड कप 2024 में भारत की जीत के बाद खेल के इस फॉर्मैट को अलविदा कह दिया था. अब कोहली ने खुलासा किया है कि वह ओलंपिक 2028 में भारत के लिए खेलने को लेकर क्या सोचते हैं.
ओलंपिक 2028 के लिए क्या बोले कोहली?
हाल ही में हुए एक शिखर सम्मेलन में पूर्व क्रिकेटर ईसा गुहा कोहली का इंटरव्यू ले रही थीं. जब कोहली से पूछा गया कि क्या वह ओलंपिक में खेलना पसंद करेंगे, तो उन्होंने मज़ाक में कहा कि वह केवल एक शर्त पर वापस लौटेंगे, अगर भारत ओलंपिक में गोल्ड मेडल मैच में खेल रहा हो.
विराट कोहली ने क्रिकेट को ओलंपिक में शामिल करने पर कहा, "पूरी दुनिया में बहुत सी टी20 लीग खेली जाती हैं. मुझे लगता है कि आईपीएल ने इसमें बहुत बड़ी भूमिका निभाई है. इसने क्रिकेट को ऐसे मुकाम पर पहुंचाया है जहां यह ओलंपिक का हिस्सा है. यह हमारे कुछ खिलाड़ियों के लिए एक शानदार अवसर है."
इसपर ईसा गुहा ने सवाल किया, "क्या हम आपको संन्यास से बाहर नहीं निकाल सकते?" तो कोहली ने जवाब दिया, "नहीं. ओलंपिक के लिए? शायद? अगर हम गोल्ड मेडल के लिए खेल रहे हैं तो मैं एक मैच के लिए वापस आ सकता हूं (हंसते हुए). मेडल जीतकर घर लौट आऊंगा. यह बहुत अच्छा रहेगा. ओलंपिक चैंपियन बनना एक शानदार एहसास होगा."
भारत की खेल संस्कृति पर क्या बोले कोहली?
कोहली ने भारत में खेलों की स्थिति के बारे में भी खुलकर बात की. उन्होंने महिला खेल पर विशेष ध्यान दिया और कहा कि पिछले 6-7 सालों से महिला क्रिकेट अपने आप में उत्प्रेरक रहा है. कोहली ने विमेंस प्रीमियर (Women's Premiere League) लीग की सफलता की भी तारीफ की. इस लीग की लोकप्रियता ने इसे एक से ज्यादा स्थानों पर अपने मैचों का विस्तार करने की अनुमति दी है.
कोहली ने कहा, "वे अपने आप में प्रेरणा देते आए हैं. उन्होंने लोगों का ध्यान अपनी ओर खींचा. मैंने सचमुच 6-7 सालों में ऐसा होते देखा. जिस तरह से उन्होंने खेलना शुरू किया, आप उस विश्वास को देख सकते हैं. इसी वजह से लोग इसमें रूचि लेने लगे हैं. आखिरकार यह खेल एक ऐसी जगह पहुंच गया है जहां विज्ञापन बेहतर हो गए, महिलाओं के खेल में पैसा लगाया जा रहा था. फिर हमें डब्ल्यूपीएल मिला."