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जैसे-जैसे दुनिया जीवाश्म ईंधन-आधारित ऊर्जा (Fossil fuel-based energy) से दूर जा रही है, एक चीज है जो इस सस्टेनेबल पहल को कहीं न कहीं बाधित कर रही है- बैटरी. आज के जमाने में इलेक्ट्रिक वाहन (ईवी) हमारे बेस्ट सस्टेनेबल स्टेप्स में से एक हैं. लेकिन आगर हम चाहते हैं कि ईवी लोगों के लिए अधिक आकर्षक बनें, तो हमें उनकी माइलेज रेटिंग में सुधार करने की जरूरत है - और यह बेहतर और बड़े बैटरी पैक के बिना हासिल करना मुश्किल है.
समस्या यह है कि ऐसी बैटरियों में लगने वाला कच्चा माल अत्यंत दुर्लभ है. यही कारण है कि जब भी हम भारत में लिथियम का कोई नया भंडार खोजते हैं तो देश खुशी से झूम उठता है. चीन से लेकर नेवादा और चिली तक के कार निर्माता पहले से ही इस "सफेद सोने" के अधिग्रहण को ज्यादा से ज्यादा करने की होड़ में लगे हुए हैं. जैसे-जैसे ईवी निर्माताओं की संख्या अनजाने में बढ़ रही है, चीजों के और अधिक गंभीर होने का मंच तैयार हो रहा है.
जिंक-आयन बैटरियां हैं सुरक्षित
लिथियम-आयन बैटरियां अब तक की सबसे अच्छी हैं, जिनमें ईवी को विश्वसनीय रूप से बिजली देने से लेकर आपके घर के इमरजेंसी पावर बैकअप सिस्टम से लेकर आपके लैपटॉप की बैटरियों तक अनगिनत उपयोग हैं. हालांकि, हमारे पास जिंक-आयन बैटरियों में भी एक नया दावेदार है, जिसे व्यापक रूप से लिथियम-आयन की तुलना में अधिक सुरक्षित माना जाता है.
इसके अलावा, जिंक लिथियम की तुलना में कहीं अधिक प्रचुर मात्रा में है और बहुत सस्ता है, हालांकि कम बिजली उत्पादन और दीर्घायु की कीमत पर. इसके अलावा, वे लिथियम समकक्षों की तुलना में कहीं अधिक पर्यावरण के अनुकूल भी हैं. इन कारणों से, कई निर्माता लिथियम किंग के विकल्प के रूप में जिंक-आयन बैटरी में सुधार करने पर विचार कर रहे हैं. जैसे-जैसे उत्पादन बढ़ेगा, अंततः हमें कच्चे माल को अधिक सस्टेनेबल तरीके से हासिल करने पर ध्यान देना होगा.
केकड़े हो सकते हैं उपयोगी
आपको जानकर शायद हैरानी हो लेकिन इस संबंध में हमारे पास एक बहुत ही अप्रत्याशित सहयोगी हो सकता है: केकड़े! केकड़ों, झींगा मछलियों और झींगा की हार्ड आउटर शेल, जिसे ये जीव त्याग देते हैं, में चिटोसन नामक एक रसायन होता है. जब इसे एक जेल में परिवर्तित किया जाता है और जिंक-आयन बैटरी के साथ जोड़ा जाता है, तो शोधकर्ताओं ने पाया है कि यह बैटरी के जीवनकाल को कुछ दिनों या हफ्तों के बजाय एक साल तक बढ़ाने में मदद करता है.
इसके अलावा, बहुत सारे केकड़ों की ये शेल बेकार हो जाते हैं. फिलिप्स फूड्स, एक सी-फूड कंपनी है जिसकी एशिया में चार फैक्ट्री हैं - जिसमें भारत में एक भी शामिल है. यह कंपनी साप्ताहिक रूप से 45,000 पाउंड तक केकड़े के मांस को प्रोसेस करती है. सूत्रों के अनुसार, उत्पादित प्रत्येक किलोग्राम केकड़े के मांस में चार किलोग्राम आंत (Gut) और शेल्स आते हैं - जिन्हें आसानी से बैटरी निर्माण में लगाया जा सकता है.
भारत बन सकता है लीडर
हालांकि, ऐसी चिटोसन-आधारित बैटरियों को वास्तविक अभ्यास के लिए अनुकूलित करने से पहले अभी भी कुछ रास्ता तय करना बाकी है, क्योंकि तकनीक अभी भी अपनी शुरुआती चरण में है. लेकिन सी-फूड बिजनेस के विशाल पैमाने के आधार पर, अगर ऐसा कुछ कहीं शुरू होगा, तो कई विशेषज्ञ मानते हैं कि एशिया में ही होगा. अगर उचित कदम उठाए जाएं तो भारत की व्यापक कोस्टलाइन और केकड़े की बढ़ती खपत निश्चित रूप से देश को इस मामले में एक लीडर के रूप में उभरने में मदद कर सकती है.