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चाय का नाम असल में चीन से ही उत्पन्न हुआ है.
अंग्रेजी में "टी" शब्द चीनी भाषा के "चा" या "ते" से निकला है, जो चाय के लिए प्राचीन शब्द हैं.
चीन में इसे "चा" (茶) कहा जाता है, जो भारत में भी चाय के रूप में अपनाया गया.
भारत में चाय शब्द को हिंदी में "चाय" या "चा" के रूप में बोला जाता है.
चाय का उपयोग पहली बार चीन में लगभग 2737 ईसा पूर्व शुरू हुआ था.
चीन से होते हुए चाय का सफर जापान, कोरिया और फिर दुनिया के अन्य देशों तक पहुंचा.
चीन के व्यापारियों ने इसे भारत सहित कई देशों में लोकप्रिय बनाने में महत्वपूर्ण भूमिका निभाई.
भारत में अंग्रेजों के समय से चाय का प्रचलन बढ़ा, और अब यह हमारे रोजमर्रा के जीवन का हिस्सा बन चुकी है.
हिंदी साहित्य में इसे "चाय" और कहीं-कहीं "काढ़ा" भी कहा गया है, खासकर जड़ी-बूटियों से बनी चाय के लिए.