20 अगस्त 1944 को मुंबई में पैदा हुए राजीव गांधी की प्रारंभिक शिक्षा वेल्हम बॉयज स्कूल और दून स्कूल से हुई थी. उच्च शिक्षा के लिए उन्होंने लंदन के इम्पीरियल कॉलेज में दाखिला लिया.
लंदन में पढ़ाई के दौरान ही उन्हें इटली की एन्टोनिया माइनो (सोनिया गांधी) से प्यार हो गया. बाद में दोनों ने 1968 में ब्याह रचाया.
राजीव गांधी राजनीति में कभी नहीं आना चाहते थे, लेकिन उनके भाई संजय गांधी की मौत के बाद मजबूरन उन्हें राजनीति में आना पड़ा.
31 अक्टूबर 1984 को इंदिरा गांधी की मौत के बाद राजीव गांधी भारत के प्रधानमंत्री बने. वह कांग्रेस पार्टी में कई नए और युवा चेहरों को लाए.
राजीव गांधी का विज्ञान और तकनीक पर खासा जोर रहता था. उन्हें भारत में टेलिकॉम और सूचना क्रांति का सूत्रधार माना जाता है. उनके कार्यकाल के दौरान ही एमटीएनएल का गठन हुआ.
राजीव गांधी को राजनीति में उनके शुरुआती दौर में 'मिस्टर क्लीन' के रूप में जाना जाता था, लेकिन बोफोर्स घोटाले ने उनकी क्लीन इमेज को दागदार कर दिया.
जाने-माने अभिनेता अमिताभ बच्चन, राजीव गांधी के बेहद खास दोस्तो में शुमार थे. हालांकि, बाद में बोफोर्स घोटाले के चलते उनके संबंधो में खटास आ गई.
राजीव गांधी की 21 मई 1991 में चुनाव प्रचार के दौरान तमिलनाडु के श्रीपेरेम्बदूर में आत्मघाती हमले में हत्या कर दी गई.