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अमेरिका के पश्चिमी राज्य मोंटाना के ऊपर उड़ रहे एक संदिग्ध चीनी सर्विलांस गुब्बारे (Chinese Spy Balloon) को नीचे गिरा दिया गया है. पेंटागन ने बुधवार इसकी पुष्टि भी की कि अमेरिकी वायु सेना के एक पायलट ने इस महीने की शुरुआत में अटलांटिक महासागर के ऊपर उड़ रहे एक चीनी सर्विलांस गुब्बारे के साथ एक सेल्फी भी ली. इसके लिए U-2 ड्रैगन लेडी जासूसी विमान को गुब्बारे की निगरानी के लिए भेजा गया था.
दोनों देशों के बीच बनी हुई थी तनाव की स्थिति
गुब्बारे के बारे में पता चलने की खबरों के बाद से लगातार दोनों शक्तिशाली देशों में तनाव की स्थिति बनी हुई है. अमेरिकी अधिकारियों ने पहली बार 2 फरवरी को संयुक्त राज्य अमेरिका में गुब्बारे की उपस्थिति को सार्वजनिक रूप से स्वीकार किया था. उनका आरोप था कि यह एक चीनी सर्विलांस प्रोग्राम का हिस्सा था. हालांकि, बीजिंग ने इसके जवाब में कहा था कि ये गुब्बारा मौसम संबंधी कोई रिसर्च कर रहा था, जासूसी नहीं.
क्या है ड्रैगन लेडी?
बताते चलें लॉकहीड U-2, या जिसे "ड्रैगन लेडी" भी कहा जाता है, एक अमेरिकी सिंगल- सीट एयरक्राफ्ट है. जो 70,000 फीट की ऊंचाई से भी सर्विलांस कर सकता है. ये यूनाइटेड स्टेट्स एयर फाॅर्स या सेंट्रल इंटेलिजेंस एजेंसी (CIA) द्वारा ऑपरेट किया जाता है. 1950-2020 के दशक से भी इसे इस्तेमाल किया जा रहा है.
यह दिन और रात, ऊंचाई वाले इलाकों में, हर मौसम में खुफिया जानकारी इक्कट्ठी कर सकता है. इसके इतनी ऊंचाई पर उड़ने की वजह से ही इसमें बैठा पायलट आमतौर पर फुल-प्रेशर सूट पहनते हैं. ये सूट ठीक वैसे ही होते हैं जैसे अंतरिक्ष यात्रियों द्वारा पहने जाते हैं.
50 साल है सर्विस में
बताते चलें कि ड्रैगन लेडी ने पहली बार 1955 में उड़ान भरी थी, लेकिन इसे अपने पूरे सेवा जीवन में अपग्रेड किया गया है. मौजूदा समय में 33 ड्रैगन लेडी सर्विस में हैं जिन्हें 1980 के दशक में बनाया गया था. U-2 'ड्रैगन लेडी' उन कुछ विमानों में से एक है जिसने 50 से अधिक वर्षों तक USAF की सेवा की है.
U-2 उन प्रतिष्ठित अमेरिकी विमानों में से एक है, जिन्होंने शीत युद्ध के समय में भी अपना योगदान दिया था. और आने वाले दशकों तक ये ऐसे ही बना रहेगा.