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इटली के सिसिली में हुए एक पुरातात्विक खुदाई में द्वितीय विश्व युद्ध के एक अमेरिकी हेवी बॉम्बर के सबूत मिले हैं जिसे 1943 में मार गिराया गया था. इसके साथ ही इस घटना में मारे गए पांच वायुसैनिकों के संभावित मानव अवशेष भी मिले हैं जिनके शरीर पहले बरामद नहीं हुए थे. इस सप्ताह खत्म हुई छह सप्ताह की खुदाई पेंटागन की रक्षा POW/MIA लेखा एजेंसी, जो दुनिया भर में लापता अमेरिकी सैन्य कर्मियों का पता लगाती है और उनकी पहचान करती है, की एक टीम द्वारा की गई थी.
बी-25 विमान से मेल खाते हैं अवशेष
सबसे पहले साइटिका के पास इस साइट की पहचान 2017 में जांचकर्ताओं ने ऐतिहासिक रिकॉर्ड और मेटल डिटेक्टरों का इस्तेमाल की थी. अभियान के वैज्ञानिक निदेशक, पुरातत्वविद् क्लाइव वेला ने कहा कि इस साल की खुदाई से इस मलबे का पता चला है जो बी-25 विमान से मेल खाता है. इसके बाद यह उम्मीद जताई जा रही कि वहां पाए गए अवशेष उस समय लापता हुए चालक दल से जुड़े होंगे.
10 जुलाई 1943 को हुई थी घटना
10 जुलाई, 1943 को इस अमेरिकी बॉम्बर को जैतून के पेड़ों और चरागाहों के बीच एक छिपी हुई जर्मन हवाई पट्टी द्वारा मार गिराया गया था. एक जर्मन सैन्य रिपोर्ट ने सियाक्का हवाई अड्डे से लगभग दो किलोमीटर (बस एक मील से अधिक) की दूरी पर एक अमेरिकी विमान के दुर्घटनाग्रस्त होने को दर्ज किया गया था. उस वक़्त चालक दल के एक सदस्य का शव मिलने पर उसे शहर के कब्रिस्तान में दफना दिया गया था. 1944 में अमेरिकी सैन्य अधिकारियों द्वारा शव की पहचान की गई थी, लेकिन दूसरे पांच वायुसैनिक लापता रहे.
वर्तमान में 81,600 से अधिक अमेरिकी सैनिक लापता
वेला ने बताया कि पाए गए अवशेषों में से दुर्घटना के ज्यादातर निशान चले गए हैं. इनमें संभावित मानव हड्डियों के साथ-साथ विमान के संभावित अवशेष शामिल हैं. इन सबूतों को जांच के लिए यू.एस. में एक प्रयोगशाला में भेज दिया गया है. वर्तमान में 81,600 से अधिक अमेरिकी सैनिक लापता हैं, जिनमें द्वितीय विश्व युद्ध से 72,350, कोरियाई युद्ध से 7,550 और वियतनाम युद्ध से 1,584 सैनिक शामिल हैं. माना जाता है कि इनमें से 41,000 से अधिक समुद्र में खो गए हैं.